意大利公立大学和私立大学具有经济学上的意义，说明投资主体不同，公立大学由国家财政拨款，私立大学由私人或私立机构投资。投资主体的不同导致其存在的目的不同。公立大学由国家拨款，承担国家高等教育的使命，偏重基础学科的研究和教学，而私立大学依赖市场生存，设立课程面对市场需求，课程设置不断创新，教学质量是其生存的保障。

　　世界上最著名的大学既有私立大学，像哈佛大学，也有公立大学像牛津大学，所以从世界范围来说，大学的水平高低不是以公立还是私立来划分的，只是说明其投资方的不同。对于一个国家的高等教育体系来说，公立大学和私立大学来说是一种互补关系。缺乏其中的一方，市场必然缺乏竞争，另一方丧失进取心，取成市场垄断，使学生缺乏替代性选择。意大利宪法规定，“科学和艺术是自由的，因此教授科学和艺术也是自由的”。意大利私立大学从出生的那一天起就获得了法律地位。意大利公立大学和私立大学在法律上是平等的，在市场上的认知度也是一样的。

　　意大利公立大学和私立大学的显著区别可以从名称上区分出来。绝大多数公立大学的意大利语原文名称中都带有“degli studi “，这是“学习、研究”的意思，一般不翻译出来。像Universita‘’ degli studi di Milano译为“米兰大学”，也有人译为“米兰国立大学”，早期的意大利汉学家大多在中国台湾留学，所以有点儿中国台湾国语的味道。

　　在综合性大学中，意大利的私立大学只有一个大学一枝独秀。那就是米兰博可尼商业大学(Universita‘’ commerciale Luigi Bocconi )，其下属的商学院(SDA Bocconi)在欧洲商学院排名中占有前列地位，是意大利工商巨子和经理人的摇篮。

　　在艺术类学院中，私立显然比公立更胜一筹，私立更加市场化。关于艺术类院校，另外叙述。公立学校由国家出资，因此不需要缴纳学费，仅需支付一定的注册费；相比之下，私立学校除注册费外，还需缴纳较为高昂的学费。

　　以米兰新美术学院为例：

　　三年制本科服装设计课程每年的注册费为1500欧元，学费为15695欧元；

　　两年制研究生（文凭受认可）服装与纺织设计课程每年的注册费为3140欧元，学费为13250欧元；

　　一年制master（文凭不受认可）每年的注册费为3000欧元，学费为16250欧元。

　　马兰欧尼

　　三年制本科服装设计课程每年的注册费为4000欧元，学费为18900-19900欧元；

　　一年制master服装设计课程每年的注册费为5500欧元，学费为24000欧元。

　　（以上费用仅供参考，以每年学校官网公布信息为准）

　　私立大学或学院具有良好的市场营销意识，在其宣传材料中普遍强调“国家认可”，在意大利“国家认可”意味着国家经过法律程序批准其产生，其学位和公立大学的学位具有同等的法律地位，但并不代表国家认可其教学质量。